Nome vulgar: Loureiro

Nome científico: Laurus nobilis

Características:

O loureiro pertence à família botânica das Lauráceas. É uma árvore ou arbusto de folha perene e que pode atingir entre 2 a 10 metros de altura. A copa é densa e irregular.

 

Folhas:

Simples, alternas, coriáceas, de 6 a 12 cm, elípticas ou lanceoladas (em forma de ferro-de-lança), verde-escuras e lustrosas na face superior, mais pálidas na inferior. A margem é inteira ou ligeiramente ondulada. Têm um cheiro muito característico.

Flores:

 Espécie dioica. As flores masculinas são amareladas e as femininas brancas. Ambas se dispõem por grupos de 4-6, em umbelas nas axilas das folhas. Abundante floração entre Fevereiro e Maio.

 

Frutos:

 

 Os frutos são bagas carnudas, ovoides, semelhantes a azeitonas. Inicialmente são de cor verde, ficando negras uma vez maduras (no princípio do Outono).

Casca:

 Normalmente lisa, cinzenta ou enegrecida tornando-se verrugosa com a idade.

Ecologia:

 Encontra-se em climas amenos, sem geadas prolongadas, em sebes e bosques. É indiferente ao pH, necessitando de solos húmidos, soltos e férteis. Espécie de meia sombra. Resiste moderadamente ao frio, mas mais dificilmente a ventos fortes e frios. Não se dá bem com excessiva exposição marítima.

Distribuição:

 O loureiro ou louro é uma espécie originária da zona mediterrânica. Em Portugal encontra-se por todo o território,mexceto nas zonas montanhosas, é abundante no centro e norte mais atlânticos.
Em Portugal ocorre mais no sul, centro e interior do vale do Douro.

Utilização:

 Planta muito ornamental e aromática. As suas flores também são perfumadas. As folhas desta árvore são usadas em chás com fins medicinais e na culinária como tempero.

Observações:

 Desde a Antiguidade é utilizado para distinguir os méritos individuais. Na Grécia e Roma antiga, eram atribuídas coroas de louros aos atletas vencedores e aos poetas laureados.