Nome vulgar: Azevinho-comum

Nome científico: Ilex aquifolium L.

Geral:

A procura pelos seus ramos e frutos tornou-a rara enquanto planta espontânea. Possui um porte arbustivo ou arbóreo podendo neste último caso alcançar uma altura de 8 a 10 metros. O azevinho é um arbusto de folha persistente da família das Aquifoliáceas. É cultivado normalmente para efeitos ornamentais devido aos seus vermelhos. Estes frutos também são denominados azevinhos, ou bagas.

 

Folhas:

As suas folhas têm forma oblonga, são muito rígidas e reluzentes. As margens são onduladas e possuem espinhos (que tendem a desaparecer com a longevidade da árvore).

Flores:

 As flores, que aparecem apenas nas plantas femininas, têm cor branca ou rosácea e podem nascer “sozinhas” ou em ramalhetes. São plantas monóicas (um só sexo em cada planta), ainda que cada uma apresente vestígios do outro sexo.

 

Frutos:

 

 O fruto é carnoso e muito apelativo para os insetos devido à sua cor vermelha ou amarela viva.

Casca:

 A casca do tronco é lisa e esverdeada.

Ecologia:

 Espécie de sombra. Necessita de humidade, mas sem encharcar. Resiste às geadas mas é sensível às secas estivais. Atrai bastante vida selvagem, como abelhas e pássaros, pela valiosa fonte de alimento invernal. Tem um crescimento muito lento.
Em Portugal ocorre mais no sul, centro e interior do vale do Douro.

Distribuição:

 Sul e oeste da Europa estendendo-se para norte até ao norte de Alemanha. Em Portugal encontra-se principalmente no norte e centro, mas também em Lisboa e na Serra de Monchique.

Utilização:

 A madeira é utilizada na confeção de peças de instrumentos musicais, entre outros. O azevinho é usado para adornar igrejas e casas na época de Natal.

Observações:

 A flor nasce entre Abril e Junho. Os frutos amadurecem em Outubro mas permanecem nas árvores durante muito tempo. O Azevinho é uma planta bem conhecida pela sua beleza e pelas suas utilizações ornamentais, sobretudo na quadra natalícia. A sua procura é tão intensa que neste momento é proibida a sua recolha no nosso país.